La sonda "New Horizons" llega a Plutón

ENÉSIMAS NUEVAS

Alexis Pardillos.
Fuente: NASA, SINC

 Imagen: NASA/JHU APL/SwRI

Aunque la programación inicial indicara que fuera un par de días antes, era 19 de enero de 2006 cuando desde Cabo Cañaveral, en Estados Unidos, se terminaba la cuenta atrás para el despegue del cohete Atlas V que contenía  la sonda “New Horizons” de la NASA, llena de ilusiones, inquietudes y sobre todo, y por aquel entonces, con una quimérica y fantástica misión por delante.

El martes 14 de julio de 2015, a las 13:46 hora española, la sonda se hallaba a unos 12.500 kms. en aproximación al planeta y alcanzando una velocidad próxima a los 14 kilómetros por segundo.
 
Hoy, algo más de nueve años más tarde, podemos decir que la misión ha sido un auténtico éxito y que la sonda “New Horizons” llegó ayer al que un día fue más lejano de los planetas del sistema solar, hoy planeta enano, y nos está proporcionando una cantidad de información inimaginable.

Así es, la sonda, primera misión del proyecto de Nuevas Fronteras de la NASA, ha completado su más importante objetivo, tras más de 4.500 millones de kms. de espacio interplanetario recorridos, y tras situarse a una distancia de unos 12.500 kms. de aquel pequeño astro, ha emprendido una incursión de la que en estos mismos momentos nos están llegando increíbles imágenes.

Imagen: NASA/JHU APL/SwRI

Son unas imágenes fascinantes y sorprendentes, en ésta última se aprecian formaciones montañosas y geológicas. Mereció la pena llegar hasta aquí para poder verlo.

Es curioso apreciar que las ondas a través de las que nos llega la información, a pesar de viajar a la velocidad de la luz, tardan algo más de cuatro horas desde que salen de aquel lejano planeta hasta que llegan al espacio terrestre,  aunque a veces es necesario esperar más tiempo por la calidad de la información.

La sonda, que dispone de siete aparatos científicos, se haya recolectando multitud de datos que posteriormente serán analizados y constituirán lo que desde la NASA ya celebran como el culmen a 50 años de exploración planetaria desde Estados Unidos, en un hecho, sin duda, considerado histórico.

Por el momento las mediciones llevadas a cabo revelan que el diámetro del planeta es de 2370 kms., algo mayor que lo estimado. No obstante se confirma lo ampliamente evidenciado, que Plutón es el astro de mayor tamaño más allá de la órbita de Neptuno. 

Ese nuevo tamaño del planeta Plutón indica que su densidad es algo menor de lo que se creía. Por otro lado se aprecia que la fracción de hielo en el interior es mayor que lo pensado hasta ahora. Los datos también revelan que la troposfera de Plutón es más fina de lo esperado.

Se está recogiendo multitud de información y de imágenes desde la sonda que nos llegarán en las próximas horas y días.

 Imagen: Recreación de Plutón y su luna Caronte, NASA

Toda esta ambulación de la sonda por el lejano planeta y sus cinco lunas (Caronte, Nix, Hidra, Cerbero y Estigia) servirán, además, para profundizar en el conocimiento sobre esa oscura zona denominada cinturón de Kuiper, inhóspita, en lo más extra planetario y que puede albergar evidencias sobre la formación inicial del sistema solar.

Las imágenes más inquietantes jamás vistas de Plutón

ENÉSIMAS NUEVAS.

Alexis Pardillos.

Fuente: NASA, ABC

Imagen:  NASA - JHUAPL - SWRI

La sonda espacial “New Horizons”, de la NASA, en su camino espacial hacia el mas enano de nuestros hermanos interplanetarios, Plutón, obtiene las primeras imágenes detalladas, jamás vistas, de la superficie de aquel misterioso planeta.

La imágen, captada por la sofisticada cámara Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) a una distancia aproximada de 8 millones de kms. del planeta el día 7 de julio, muestra tres regiones bien diferenciadas en su superficie. Una de ellas en forma de corazón y otra, de forma irregular, denominada cariñosamente “Ballena”, situada en el ecuador, sobre ellas se encuentra la zona polar del astro.

Imagen:  NASA - JHUAPL - SWRI

Girando el planeta, unos 115 grados en el sentido contrario a las agujas del reloj, observaríamos, a lo largo de la serie de imágenes anteriores, obtenidas igualmente por LORRI, durante los tres primeros días de julio, una misteriosa franja de terreno oscuro en la banda ecuatorial del planeta, además, en la zona más occidental, dicha franja deriva en unas misteriosas manchas, concretamente cuatro, separadas por unos espacios de forma y tamaño bastante regular.

Cada imagen de esta útima serie muestra el polo Norte, el ecuador y el meridiano de referencia de longitud variable.

 Detalle de las manchas en el ecuador en base a foto anterior del  día 3/7/2015

El próximo 14 de julio de 2015, cuando la sonda llegue al astro enano, esperemos nos pueda ofrecer imágenes más detalladas y pistas más esclarecedoras del origen de aquellas máculas en la superficie ecuatoriana de nuestro planeta más lejano, y en general, de la naturaleza del propio objeto celeste, tal y como está programado.

Concurso mundial para bautizar la geografía de Plutón y Caronte

ENÉSIMAS NUEVAS.
Alexis Pardillos.
Fuente: IAU

 

Imagen NASA: Recreación de la sonda "Nuevos Horizontes" sobrevolando Plutón.

El 14 de julio de este año 2015, la sonda de exploración espacial de la NASA "Nuevos Horizontes" pasará muy cerca del planeta enano Plutón y de su compañero cósmico Caronte, siendo una de sus importantes misiones obtener una detallada y completa cartografía de aquel sistema planetario que se haya en los límites de nuestro sistema solar, al igual que ha ofrecido una completa perspectiva de los planetas a los que hasta ahora se ha ido acercando.

Si  hasta la fecha no existían imágenes precisas de aquel planeta enano y su principal satélite, a pesar de que este último es casi de igual tamaño que el primero, será este año cuando previsiblemente dicha sonda espacial nos ofrezca el más maravilloso espectáculo visto de la superficie de ambos.

Las imágenes del reportaje fotográfico del que seremos próximamente testigos podrán darnos una visión tan detallada de aquellos objetos que cualquier elemento de sus superficies quedará registrado y catalogado.

Con este motivo, y organizada conjuntamente por la misión espacial de la NASA, el Instituto SETI (Search of Extraterrestrial Intelligence) y la IAU (International Astronomical Union), desde este 24 de marzo y hasta el próximo 7 de abril estará abierta la convocatoria mundial para la recogida de sugerencias para denominar  los accidentes geográficos que se lleguen a apreciar de estos dos lejanos objetos de nuestro sistema estelar.

Cualquier persona del mundo puede participar en esta singular campaña, tanto aportando sugerencias para las denominaciones como para la votación de las que hayan sido seleccionadas al efecto.

Participar es muy facil, tan solo has de visitar la página del evento (www.ourpluto.org) y una vez dentro dirigirte a la pestaña de "Nominate", si queres aportar una proposición de denominación, o a la de "Vote" si deseas participar en la votación para elegir las sugerencias seleccionadas.

Es muy facil, se pueden aportar nombres dentro de diferentes categorías temáticas, la cuales como podréis imaginar estan vinculadas tanto a la mitología y a los lugares del  Inframundo como a la carrera espacial y a personalidades relacionadas con todos estos temas, ya sean de la realidad (o mejor dicho, hayan sido, pues deben ya haber fallecido) o de la ficción.

Desde "Enésima Centuria" su fundador ya ha sugerido algunas denominaciones, con la ilusión de que alguna de ellas pueda ser seleccionada pero, en cualquier caso, con el objetivo de participar y aportar a la Humanidad su minúsculo granito de arena. Las denominaciones aportadas son:

• Para la Categoría de "Literatura de Exploración", Subcategoría "Exploradores Históricos":  

          Caro Baroja
          En honor a nuestro gran personaje Julio Caro Baroja que exploró como pocos aquellos escenarios entre la realidad y la magía, las leyendas, los mitos y los seres mágicos de nuestra España más profunda.

• Para la Categoría de "Mitología del Inframundo" , Subcategoría  "Inframundos y Lugares del Inframundo":

          Finisterre
          En honor a nuestra geografía, ya que según algunas leyendas era aquel el punto donde acababa la Tierra para continuar hacia un mundo oscuro y desconocido poblado por seres mágicos y mitológicos que no pertenecían a nuestra dimensión.

• Para la Categoría de "Mitología del Inframundo", Subcategoría "Seres del Inframundo":  

          Succubus 

        En español "súcubo", demonio en forma de mujer que en los oníricos momentos de los hombres los seduce para culminar el acto sexual.

• También en la misma Subcategoría "Seres del Inframundo", ya que no se encontró otra más adecuada donde ubicarla:  

          Zygoptera  

       Suborden de insectos, dentro del orden de los odonatos, y a los que popularmente se denomina "Caballitos del Diablo".

Animaros también vosotros/as, ya sea para aportar vuestras denominaciones como para votar, ya que es esta una ocasión como pocas para colaborar con la Ciencia Universal.