Dilema evolutivo entre australopitecos

ENÉSIMAS NUEVAS.
Alexis Pardillos.
Fuente: Nature, El País

A pesar de los grandes avances tecnológicos que se han acometido y de los conocimientos que se han adquirido hasta la fecha en diferentes materias, todavía hay muchos temas sobre los que no se tiene un dominio absoluto y de los que su orígenes y desarrollos vienen fundamentados en las hipótesis y conjeturas que se han podido ir barajando a la vista de las pruebas existentes y descubiertas en torno a aquellos asuntos. Tal es el caso de circunstancias como el origen del Cosmos, de la Humanidad o incluso del mismísimo lenguaje, que a diario y en multitud de formas, hablamos en todo el planeta.

De este modo, en ocasiones, cuando se suceden nuevos hallazgos y descubrimientos, éstos modifican sustancialmente las teorías existentes, incluso llegan, a veces, a echar por tierra interpretaciones que se habían constituido casi como auténticos axiomas del conocimiento, ante la falta de otras evidencias que demostraran lo contrario.

Y eso es lo que está sucediendo a raíz de los últimos estudios sobre unos restos fósiles hallados en Sudáfrica hace ya 21 años.

Hasta las últimas investigaciones en materia de paleoantropología evolutiva, se había establecido como el momento de la separación del linaje humano del de los chimpancés, hace en torno a unos 4,5 y  7 millones de años, y como abanderados de aquel cambio, que nos comenzaba a separar de aquellos antiguos primates, los géneros bautizados como Australopithecus (Austral: del Sur/Pithecus: Mono) y Ardipithecus (Ardi: Suelo/Pithecus: Mono). Habiéndose conseguido distinguir diferentes especies dentro de los unos y los otros, todos fueron considerados, en base a la interpretación de algunos científicos y en un cómputo general, como los primeros homínidos.

Entre todos aquellos, fue uno (una, por su sexo), el que se llevó la palma como el representante más antiguo de los homínidos. Fue un 24 noviembre, en 1.974, cuando un joven Donald Johanson, paleoantropólogo norteamericano, descubría en Hadar, en la región de Afar en Etiopía, y uno tras otro, los diferentes trozos de huesos que posteriormente constituirían el 40% del esqueleto del que fuera a catalogarse científicamente como A.L. 288-1, definido específicamente como Australopithecus afarensis, con una antigüedad de en torno a unos 3,2 millones años, y que popularmente fue bautizado con el nombre de "Lucy", en homenaje a aquel lisérgico tema de los Beatles, "Lucy in the Sky with Diamonds", que inundaba por aquellas fechas las revolucionadas emisoras de radio de todo el mundo.

Ahora, y tras los estudios publicados a primeros de este més de abril de 2015 en un artículo de la revista científica Nature, parece que se pone en duda aquella primacía de "Lucy" como la del primer género de homínidos después de los chimpancés.

Los restos fósiles en cuestión analizados (STW 573) y a cuya ancestral dueña ya se conoce como "Little Foot", fueron hallados en 1997, en el lugar hoy conocido como Sterkfontein, a 40 kms. de Johannesburgo, en Sudáfrica.

 Cabeza fosil de Australopithecus prometheus / Foto: Jason Heaton

El grado de incrustación en la roca y la fragilidad del material fosil son los culpables de que se hayan necesitado 13 años para separar los restos orgánicos de los  inorgánicos y para establecer científicamente la datación de los mismos, que en esta ocasión se ha realizado con la última técnica disponible, denominada cosmogénica, basada en el tipo de átomos de aluminio y berilio contenidos en el cuarzo en el que se halla incrustado el fósil, y cuyos resultados desprenden una antigüedad de alrededor de 3,67 millones años.

"Little Foot" también pertenece al mismo género que "Lucy", los australopitecos, pero con el apelativo de Prometheus para definir a esta nueva especie, y no solo podría ser más antigua que A. afarensis ("Lucy") si no que, además y de hecho, es sustancialmente algo más grande en cuanto a su tamaño y altura.  Si bien "Lucy" tenía una altura de 1,05 metros, "Little Foot" andaba por debajo del metro y medio, tenía un porte más robusto con hombros más fuertes, brazos más largos y, eso sí, con unos pies más pequeños que delataban su capacidad primigenia para subirse a los árboles.

Desde Enésima Centuria se ha elaborado un mapa actualizado de los principales  restos fósiles de los primeros homínidos en África para tener una visión general de este entramado evolutivo.

Puede pinchar sobre la imagen para ampliar el mapa

Si ya hasta la fecha de publicación de este estudio existían controversias sobre cual de las especies descubiertas podía posicionarse como la más antigua y considerarse el eslabón perdido entre  los homínidos y  aquellos primitivos chimpancés, el descubrimiento reciente del fosil más antiguo del género Homo en un área cercana a la de "Lucy" encadenaría evolutivamente a ambos, y ahora la aparición de este otro espécimen de pies pequeños, amplia el abanico de posibilidades y los científicos prevén para un futuro no lejano el acercamiento a un planteamiento más preciso de este universal dilema, en base al desarrollo de los estudios que se están llevando a cabo sobre este último homínido catalogado, entre otros.

Concurso mundial para bautizar la geografía de Plutón y Caronte

ENÉSIMAS NUEVAS.
Alexis Pardillos.
Fuente: IAU

 

Imagen NASA: Recreación de la sonda "Nuevos Horizontes" sobrevolando Plutón.

El 14 de julio de este año 2015, la sonda de exploración espacial de la NASA "Nuevos Horizontes" pasará muy cerca del planeta enano Plutón y de su compañero cósmico Caronte, siendo una de sus importantes misiones obtener una detallada y completa cartografía de aquel sistema planetario que se haya en los límites de nuestro sistema solar, al igual que ha ofrecido una completa perspectiva de los planetas a los que hasta ahora se ha ido acercando.

Si  hasta la fecha no existían imágenes precisas de aquel planeta enano y su principal satélite, a pesar de que este último es casi de igual tamaño que el primero, será este año cuando previsiblemente dicha sonda espacial nos ofrezca el más maravilloso espectáculo visto de la superficie de ambos.

Las imágenes del reportaje fotográfico del que seremos próximamente testigos podrán darnos una visión tan detallada de aquellos objetos que cualquier elemento de sus superficies quedará registrado y catalogado.

Con este motivo, y organizada conjuntamente por la misión espacial de la NASA, el Instituto SETI (Search of Extraterrestrial Intelligence) y la IAU (International Astronomical Union), desde este 24 de marzo y hasta el próximo 7 de abril estará abierta la convocatoria mundial para la recogida de sugerencias para denominar  los accidentes geográficos que se lleguen a apreciar de estos dos lejanos objetos de nuestro sistema estelar.

Cualquier persona del mundo puede participar en esta singular campaña, tanto aportando sugerencias para las denominaciones como para la votación de las que hayan sido seleccionadas al efecto.

Participar es muy facil, tan solo has de visitar la página del evento (www.ourpluto.org) y una vez dentro dirigirte a la pestaña de "Nominate", si queres aportar una proposición de denominación, o a la de "Vote" si deseas participar en la votación para elegir las sugerencias seleccionadas.

Es muy facil, se pueden aportar nombres dentro de diferentes categorías temáticas, la cuales como podréis imaginar estan vinculadas tanto a la mitología y a los lugares del  Inframundo como a la carrera espacial y a personalidades relacionadas con todos estos temas, ya sean de la realidad (o mejor dicho, hayan sido, pues deben ya haber fallecido) o de la ficción.

Desde "Enésima Centuria" su fundador ya ha sugerido algunas denominaciones, con la ilusión de que alguna de ellas pueda ser seleccionada pero, en cualquier caso, con el objetivo de participar y aportar a la Humanidad su minúsculo granito de arena. Las denominaciones aportadas son:

• Para la Categoría de "Literatura de Exploración", Subcategoría "Exploradores Históricos":  

          Caro Baroja
          En honor a nuestro gran personaje Julio Caro Baroja que exploró como pocos aquellos escenarios entre la realidad y la magía, las leyendas, los mitos y los seres mágicos de nuestra España más profunda.

• Para la Categoría de "Mitología del Inframundo" , Subcategoría  "Inframundos y Lugares del Inframundo":

          Finisterre
          En honor a nuestra geografía, ya que según algunas leyendas era aquel el punto donde acababa la Tierra para continuar hacia un mundo oscuro y desconocido poblado por seres mágicos y mitológicos que no pertenecían a nuestra dimensión.

• Para la Categoría de "Mitología del Inframundo", Subcategoría "Seres del Inframundo":  

          Succubus 

        En español "súcubo", demonio en forma de mujer que en los oníricos momentos de los hombres los seduce para culminar el acto sexual.

• También en la misma Subcategoría "Seres del Inframundo", ya que no se encontró otra más adecuada donde ubicarla:  

          Zygoptera  

       Suborden de insectos, dentro del orden de los odonatos, y a los que popularmente se denomina "Caballitos del Diablo".

Animaros también vosotros/as, ya sea para aportar vuestras denominaciones como para votar, ya que es esta una ocasión como pocas para colaborar con la Ciencia Universal.

El "Hubble" regala al mundo el Gran Espectáculo de Andrómeda

ENÉSIMAS NUEVAS.
Alexis Pardillos

Fuente: NASA

Los lugares más recónditos de la galaxia de Andrómeda han sido fotografiados desde las profundidades cósmicas por el Telescopio "Hubble", con una resolución de 1.500 millones de píxeles. La imagen, que en realidad es un mosaico que crea una gran panorámica de una parte de la galaxia, es el trabajo de más de 80 astrónomos estadounidenses y forma parte del colosal proyecto Tesoro Pancromático Hubble de Andrómeda (PHAT) y fue entregada a todo el mundo a primeros de 2015 como regalo científico para empezar el año.

  

PUEDE ACCEDER A LA IMAGEN DE LA NASA DESDE AQUÍ y una vez en ella utilizar la rueda del ratón como zoom para acercar y alejar la imagen.

La Galaxia de Andrómeda, en la constelación de Perseo, tambien conocida como M31 ó NGC 224, es una gigante galaxia espiral, la más cercana a la Vía Láctea, la galaxia que nos alberga, de la que dista aproximadamente a unos 2 millones  de años luz. Ambas galaxias gigantes, junto a aproximadamente otras 30 más pequeñas, componen el denominado "Grupo Local de Galaxias" al que pertenecemos.

Su visible magnitud hace a Andrómeda ser perceptible a simple vista,  demostrando su inmensidad, a pesar de la enorme distancia que nos separa de ella.

Andrómeda es, además, una galaxia, por decirlo de alguna manera, modelo, pudiéndose observar desde su exterior su estructura espiral, sus cúmulos estelares, sus nebulosas, el material interestelar y en su centro, el núcleo galáctico.

Esta imagen es, en sí misma, un maravilloso ejemplo de la inmensidad cósmica a la que pertenecemos, además de un increible avance tecnológico a nuestro alcance, suponiendo una herramienta de investigación y espectáculo para todo aquel profesional astrónomo, aficionado o, simplemente, para tod@s aquell@s curios@s del Universo que nos rodea.

 Foto: Hubble/NASA

 

Según la mitología griega, Andrómeda, hija del rey Cepheus y de la reina Casiopea de Jaffa, en un reino llamado por los antiguos Ethiopia, era una bella princesa de cuya belleza su madre hacia ostentación. Una vez, habiendo dicho que Andrómeda era más bella que las Ninfas Nereidas, hijas del dios Poseidón,  acudieron éstas recelosas a su padre, tras haber recibido la noticia por un testigo escondido y despertaron la ira de éste hacia la reina Casiopea y su hija, no sin antes provocar un gran diluvio que inundó el pais y trajo un gran monstruo marino aniquilador (¿Gran Diluvio?). El Oráculo de Zeus aconsejó a Cepheus que sacrificara a su hija, Andromeda, para aplacar la ira de Poseidón. Así pues, el rey asumió el consejo del Oráculo y encadenó a su hija a una roca para que fuera devorada por la  fiera y monstruosa bestia.  El hijo de Zeus (o Preto) dios del Cielo y de la mortal Dánae, hija del rey Acrisio, Perseo, que pasaba por allí tras matar a Medusa, prendado por la belleza de Andrómeda, acordó con su padre, Cepheus,  que su hija fuera su esposa si la salvava del monstruo. Así lo hizo Perseo y, tras una serie de intensos sucesos y acontecimientos, casó con  Andrómeda y tuvieron seis hijos. De su primer hijo Perses, dijo Herodoto, descendieron los primeros reyes de Persia. A su muerte, la diosa Atenea colocó a Perseo y a Andromeda en el firmamento.

Bienvenidos a Enésima Centuria

¡¡ Bienvenidos a Enésima Centuria, Amig@s multidimensionales !!

"Enésima Centuria” nace de la inquietud por el conocimiento de nuestro entorno y de la reflexión sobre todos aquellos acontecimientos que se escapan un poco a nuestro rutinario sentido lógico de las cosas, dentro de nuestro propio modo de vida y existencia, sobre las  reflexiones interiores de nuestro Cosmos más inmediato y el más exterior de ellos y sobre la Naturaleza, incluyendo como parte de ésta la presencia de nuestra vida misma y, como parte de ella, nuestra Historia. 

Descubrir, investigar y difundir aquellas cosas insólitas que existen en nuestro mundo presente y las que existieron en el pasado, sin olvidar las que vendrán en el futuro, aquellas que nos suscitan misterio y anhelo por el conocimiento de su naturaleza y origen, intentando aprender de ellas o al menos fascinarnos con su conocimiento, son los fundamentos de este espacio.  

Muchas son las disciplinas que a lo largo de los siglos han fascinado a la Humanidad, la Astronomía, la Astrología, la Fauna, la Botánica, el Más Allá y las Artes Ocultas,… y en general el conocimiento de todo ser viviente y su desarrollo en el medio, además del origen y la evolución del ser mismo y aquel envolvente medio. 

Sobre todas aquellas y otras Ciencias y materias versarán las entradas que, a medida se vayan completando estudios, se irán publicando.

También son una fascinante línea de investigación aquellos denominados temas paranormales y que pudieran ser manifestación de otros mundos energéticos paralelos o los que surgieron por la  aparición del fenómeno O.V.N.I. y otros de carácter místico y legendario, con un hueco muy especial para la Historia y la Arqueología. Y también, por qué no, resulta enigmática la posibilidad de la fusión de estos tres últimos temas dentro de la denominada teoría de los  alienígenas ancestrales que tanta fuerza cobra con las pruebas existentes y con la apertura y liberalización del pensamiento.

Se trata "Enésima Centuria” de un blog de Misterio e Investigación que incluirá en cada edición, y por el momento, un monográfico sobre alguna de las materias o sucesos que acaparan nuestro interés y denominado "Dossier n", y una sección de noticias, denominada "Enésimas Nuevas". 

"Dossier n"

 

En cada entrega, a través de una entrada monográfica, nos haremos eco de algún misterioso acontecimiento, de alguna historia extraña o algún caso curioso o místico del Madrid o de la España más profundos, o de hechos extraordinarios acaecidos en cualquier parte del planeta.

En cada documento, o ya llamémoslo dossier, una vez analizado el tema fruto de la inquietud del fundador del espacio, de sus colaboradores o de los propios navegantes de la red a través de sus e-mails a nuestra dirección de correo electrónico enesimacenturia@gmail.com, se ofrecerá una investigación sobre el mismo,  haciendo eco de ella a la audiencia, como nosotros, ávida de emoción y conocimiento .

En cada "Dossier n", se evaluará cada acontecimiento, su naturaleza, su origen y desarrollo, sus antecedentes y repercusiones y se valorarán todos aquellos factores que se crean relevantes para el análisis y en la medida de lo posible, el esclarecimiento de los hechos motivo del estudio, dejando ya a cada individuo su espacio para meditar, adjuntando todas las pruebas y aportes técnicos posibles junto con todas las imágenes y/o gráficos  disponibles.

Algunos dosieres son casos ya cerrados, expedientes, historias, cuentos y leyendas, con unos testimonios orales o escritos y que no precisan de una resolución sino, más bien, de un análisis y valoración por parte de cada uno de nosotr@s, para que sea cada uno el que finalmente saque sus propias conclusiones respecto al o a los acontecimientos y/o hallazgos.

Otras veces serán historias acaecidas y escritas en libros y en la prensa y que se han conservado y trasmitido y de cuyos renglones y transcripciones siempre podremos extraer sabias y venerables conclusiones o en su caso fascinantes, si no inquietantes, sorpresas y descubrimientos.

En otras ocasiones son hechos puntuales de los que podamos ser partícipes. Situaciones sorprendentes o interesantes a las que, atraídos por los testigos de los posibles hechos a través de nuestro mail,   pudiéramos dar una interpretación por nuestra parte y/o la derivación a los expertos en la materia y a las autoridades, en los más delicados y peliagudos de los casos.

Por otro lado, queda desde ahora habilitado el correo, enesimacenturia@gmail.com, para cualquier comentario, sugerencia o inquietud que cualquier navegante quiera manifestar sobre el blog y su contenido.

Así pues, esperando os gusten los temas y los contenidos a tratar en este blog y en el canal  de YouTube "Enésima TV" y que seáis partícipes y visitantes gozosos de esta emocionante experiencia comunicativa.

Recibid un fuerte y caluroso abrazo cósmico.