La sonda "New Horizons" llega a Plutón

ENÉSIMAS NUEVAS

Alexis Pardillos.
Fuente: NASA, SINC

 Imagen: NASA/JHU APL/SwRI

Aunque la programación inicial indicara que fuera un par de días antes, era 19 de enero de 2006 cuando desde Cabo Cañaveral, en Estados Unidos, se terminaba la cuenta atrás para el despegue del cohete Atlas V que contenía  la sonda “New Horizons” de la NASA, llena de ilusiones, inquietudes y sobre todo, y por aquel entonces, con una quimérica y fantástica misión por delante.

El martes 14 de julio de 2015, a las 13:46 hora española, la sonda se hallaba a unos 12.500 kms. en aproximación al planeta y alcanzando una velocidad próxima a los 14 kilómetros por segundo.
 
Hoy, algo más de nueve años más tarde, podemos decir que la misión ha sido un auténtico éxito y que la sonda “New Horizons” llegó ayer al que un día fue más lejano de los planetas del sistema solar, hoy planeta enano, y nos está proporcionando una cantidad de información inimaginable.

Así es, la sonda, primera misión del proyecto de Nuevas Fronteras de la NASA, ha completado su más importante objetivo, tras más de 4.500 millones de kms. de espacio interplanetario recorridos, y tras situarse a una distancia de unos 12.500 kms. de aquel pequeño astro, ha emprendido una incursión de la que en estos mismos momentos nos están llegando increíbles imágenes.

Imagen: NASA/JHU APL/SwRI

Son unas imágenes fascinantes y sorprendentes, en ésta última se aprecian formaciones montañosas y geológicas. Mereció la pena llegar hasta aquí para poder verlo.

Es curioso apreciar que las ondas a través de las que nos llega la información, a pesar de viajar a la velocidad de la luz, tardan algo más de cuatro horas desde que salen de aquel lejano planeta hasta que llegan al espacio terrestre,  aunque a veces es necesario esperar más tiempo por la calidad de la información.

La sonda, que dispone de siete aparatos científicos, se haya recolectando multitud de datos que posteriormente serán analizados y constituirán lo que desde la NASA ya celebran como el culmen a 50 años de exploración planetaria desde Estados Unidos, en un hecho, sin duda, considerado histórico.

Por el momento las mediciones llevadas a cabo revelan que el diámetro del planeta es de 2370 kms., algo mayor que lo estimado. No obstante se confirma lo ampliamente evidenciado, que Plutón es el astro de mayor tamaño más allá de la órbita de Neptuno. 

Ese nuevo tamaño del planeta Plutón indica que su densidad es algo menor de lo que se creía. Por otro lado se aprecia que la fracción de hielo en el interior es mayor que lo pensado hasta ahora. Los datos también revelan que la troposfera de Plutón es más fina de lo esperado.

Se está recogiendo multitud de información y de imágenes desde la sonda que nos llegarán en las próximas horas y días.

 Imagen: Recreación de Plutón y su luna Caronte, NASA

Toda esta ambulación de la sonda por el lejano planeta y sus cinco lunas (Caronte, Nix, Hidra, Cerbero y Estigia) servirán, además, para profundizar en el conocimiento sobre esa oscura zona denominada cinturón de Kuiper, inhóspita, en lo más extra planetario y que puede albergar evidencias sobre la formación inicial del sistema solar.

El asteroide Ícaro pasa de largo en su reciente aproximación a la Tierra

ENÉSIMAS NUEVAS.
Alexis Pardillos.
Fuente: Ciencia Xplora

Imagen: Asteroide 1566 Ícaro, recreación del Kurdistan Planetarium

Como si de la comitiva norteamericana en el clásico de cine español de Berlanga “Bienvenido Mr. Marshall” se tratara, el asteroide 1566 Ícaro pasó de largo en la noche de ayer, 16 de junio, tras acercarse a unos 8 millones de kms. Esta distancia, que es igual a unas 21 veces la que separa la Luna de nuestro planeta, es potencialmente arriesgada, en términos astronómicos, para la integridad de nuestra delicada esfera terrestre, según algunos expertos.

El asteroide, que fue descubierto en 1949 por Wilhem Heinrich Walter Baade, astrónomo alemán emigrado a Estados Unidos, tiene una forma casi esférica, mide aproximadamente 1,4  kms. de diámetro y pesa unas 4,4 millones de Toneladas.

El 1566 Ícaro tiene una periodicidad de rozadura, esto es, su máximo y más aproximado acercamiento a la Tierra durante su órbita, de 9, 19 y 38 años, en base a las observaciones del objeto y las estimaciones realizadas desde su descubrimiento.

Para hacernos una idea y trasladando los tamaños y distancias astronómicas a una escala más asimilable, si la Tierra fuera un balón de futbol, la Luna tendría un tamaño algo inferior al de una pelota de tenis y estaría situada a unos 6,5 mts. de aquel balón terrestre. En este caso, el asteroide Ícaro seria una insignificante mota de polvo que se encontraría a unos 140 mts., en su mayor acercamiento, de aquella simulada esfera terrestre .

No obstante el tamaño comparado de aquella insignificante mota de polvo, si el asteroide colisionara con nuestro planeta el efecto sería realmente devastador, tal y como pudo suceder hace unos 65 millones de años, en aquel posible impacto que extinguió a los dinosaurios de la faz de la Tierra

Actualmente la NASA maneja un listado de objetos celestes, denominados  NEO (Near Earth Objects), con unos 100 asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra, donde se encuentra el Ícaro, pero asegura que la probabilidad de impacto con nuestro planeta por cualquiera de ellos es muy próxima al 0%, al menos en los próximos 100 años. Estos índices de probabilidades, al ser tan bajos, se calculan en base a una escala logarítmica denominada “Escala de Palermo”.

En 1967, estudiantes del MIT (Instituto de Tecnología de Massachusetts) abanderados por su profesor Paul Sandorf, plantearon la posibilidad de repeler este objeto celeste, a su paso programado en 1968, desviando su órbita, utilizando para ello armamento nuclear. Aquel proyecto, gestado como un ejercicio estudiantil, fue origen de polémica y argumento para un sinfín de filmografía de corte catastrofista.

Según la mitología griega, Ícaro era hijo de Dédalos, arquitecto y artesano, y enseñó a  Ariadna, hija del rey Minos y Pasifae de Creta, y enamorada de Teseo, a como éste último podía encontrar el camino correcto en el laberinto de Minos para encontrar y vencer al Minotauro, monstruo con cuerpo de hombre y cabeza de toro, que debía alimentarse de humanos cada 9 años. 

De este modo, una vez vencido el Minotauro por parte de Teseo, el padre de aquel monstruo, el rey Minos, se enojó brutalmente y apresó a Dédalos y a su hijo Ícaro. Con el fin de huir, Dédalos fabricó unas alas para Ícaro y las adhirió a su espalda con cera. Entusiasmado Ícaro con sus nuevos apéndices y desoyendo las advertencias de su padre, en un vuelo exaltado, se acercó demasiado al sol, derritiendo el calor del astro las uniones de cera y cayendo al mar donde pereció.

Los asteroides son objetos celestes menores compuestos de roca y/o metal  que giran alrededor del sol, principalmente entre las orbitas de Marte y Jupiter. Su origen es realmente incierto existiendo diversas teorías sobre su formación. Según estudios recientes, en algunos casos pueden trasladar notables cantidades de agua.

A pesar de que el 1566 Ícaro, se trata de un asteroide muy luminoso, en esta ocasión su acercamiento no fue excepcionalmente brillante, quedando relegada su observación a equipos astronómicos profesionales.

De África hacia el mundo pasando por Egipto

ENÉSIMAS NUEVAS.
Alexis Pardillos.
Fuentes: AJHG, ABC

Imagen: Pixabay

Se estima que hace aproximadamente entre 4,5 y 7 millones de años el linaje de los primeros homínidos se separo del de los primates en África dando comienzo una carrera evolutiva que fue modificando poco a poco la especie humana hasta ubicarla en la sofisticación física de la que gozamos hoy en día.

En torno a hace unos 1,3 millones de años se estima que el Homo habilis se expandió fuera de África, dispersándose por diferentes partes del viejo mundo y el Homo sapiens, cuya origen se estima en unos 200.000 años también en África hizo lo mismo hacia Eurasia en diferentes oleadas, dirigiéndose desde allí hacia el resto del planeta.

Ahora, un estudio reciente publicado por “The American Journal of Human Genetics” aporta nuevas sugerencias para esclarecer los mecanismos de aquellos movimientos migratorios.

El estudio llevado a cabo al secuenciar el ADN de una muestra de 225 personas entre egipcios y etíopes,  viene a descifrar la ruta que siguieron aquellos hombres ancestrales antes de abandonar el continente africano, dando mayor posibilidad a aquella salida expansiva por Egipto y el Sinaí, en un camino por el Norte, en detrimento de la teoría del camino por el Sur que defiende el éxodo a través del Estrecho de Bab El Mandeb y la península arábiga.

Aquella conclusión se obtiene al determinar que las regiones genómicas enmascaradas de las muestras egipcias se presentaban en frecuencias más altas y eran más parecidas a muestras de fuera de África que las regiones genómicas enmascaradas etíopes.

En el mismo estudio se utilizaron genomas de alta calidad para establecer la cronología de la separación de unas poblaciones de otras. Así pues las personas de fuera de África se separaron de los genomas egipcios hace en torno a unos 55.000 años, unos 10.000 años después  de la separación de los genomas etíopes, hecho que se produjo hace unos 65.000 años. Esto evidencia y refuerza aquella teoría de que fue Egipto, en aquella ruta por el Norte, la última parada antes de abandonar el  continente africano.

Además, ese camino del Norte parece estar más en concordancia con otras circunstancias descubiertas recientemente, tal y como son el hallazgode los primeros restos fósiles de humanos modernos en Israel que datan precisamente de unos 55.000 años y la mezcla, en aquellos humanos de fuera África, con información genética de la especie neandertal.

Así los estudios, cada día que pasa, vamos descubriendo nuevos datos sobre la evolución humana, datos que, por otro lado, no sería posible conocer sin la aportación de todos los avances científicos que en materia de secuenciación de ADN se vienen sucediendo en los últimos años.

Dilema evolutivo entre australopitecos

ENÉSIMAS NUEVAS.
Alexis Pardillos.
Fuente: Nature, El País

A pesar de los grandes avances tecnológicos que se han acometido y de los conocimientos que se han adquirido hasta la fecha en diferentes materias, todavía hay muchos temas sobre los que no se tiene un dominio absoluto y de los que su orígenes y desarrollos vienen fundamentados en las hipótesis y conjeturas que se han podido ir barajando a la vista de las pruebas existentes y descubiertas en torno a aquellos asuntos. Tal es el caso de circunstancias como el origen del Cosmos, de la Humanidad o incluso del mismísimo lenguaje, que a diario y en multitud de formas, hablamos en todo el planeta.

De este modo, en ocasiones, cuando se suceden nuevos hallazgos y descubrimientos, éstos modifican sustancialmente las teorías existentes, incluso llegan, a veces, a echar por tierra interpretaciones que se habían constituido casi como auténticos axiomas del conocimiento, ante la falta de otras evidencias que demostraran lo contrario.

Y eso es lo que está sucediendo a raíz de los últimos estudios sobre unos restos fósiles hallados en Sudáfrica hace ya 21 años.

Hasta las últimas investigaciones en materia de paleoantropología evolutiva, se había establecido como el momento de la separación del linaje humano del de los chimpancés, hace en torno a unos 4,5 y  7 millones de años, y como abanderados de aquel cambio, que nos comenzaba a separar de aquellos antiguos primates, los géneros bautizados como Australopithecus (Austral: del Sur/Pithecus: Mono) y Ardipithecus (Ardi: Suelo/Pithecus: Mono). Habiéndose conseguido distinguir diferentes especies dentro de los unos y los otros, todos fueron considerados, en base a la interpretación de algunos científicos y en un cómputo general, como los primeros homínidos.

Entre todos aquellos, fue uno (una, por su sexo), el que se llevó la palma como el representante más antiguo de los homínidos. Fue un 24 noviembre, en 1.974, cuando un joven Donald Johanson, paleoantropólogo norteamericano, descubría en Hadar, en la región de Afar en Etiopía, y uno tras otro, los diferentes trozos de huesos que posteriormente constituirían el 40% del esqueleto del que fuera a catalogarse científicamente como A.L. 288-1, definido específicamente como Australopithecus afarensis, con una antigüedad de en torno a unos 3,2 millones años, y que popularmente fue bautizado con el nombre de "Lucy", en homenaje a aquel lisérgico tema de los Beatles, "Lucy in the Sky with Diamonds", que inundaba por aquellas fechas las revolucionadas emisoras de radio de todo el mundo.

Ahora, y tras los estudios publicados a primeros de este més de abril de 2015 en un artículo de la revista científica Nature, parece que se pone en duda aquella primacía de "Lucy" como la del primer género de homínidos después de los chimpancés.

Los restos fósiles en cuestión analizados (STW 573) y a cuya ancestral dueña ya se conoce como "Little Foot", fueron hallados en 1997, en el lugar hoy conocido como Sterkfontein, a 40 kms. de Johannesburgo, en Sudáfrica.

 Cabeza fosil de Australopithecus prometheus / Foto: Jason Heaton

El grado de incrustación en la roca y la fragilidad del material fosil son los culpables de que se hayan necesitado 13 años para separar los restos orgánicos de los  inorgánicos y para establecer científicamente la datación de los mismos, que en esta ocasión se ha realizado con la última técnica disponible, denominada cosmogénica, basada en el tipo de átomos de aluminio y berilio contenidos en el cuarzo en el que se halla incrustado el fósil, y cuyos resultados desprenden una antigüedad de alrededor de 3,67 millones años.

"Little Foot" también pertenece al mismo género que "Lucy", los australopitecos, pero con el apelativo de Prometheus para definir a esta nueva especie, y no solo podría ser más antigua que A. afarensis ("Lucy") si no que, además y de hecho, es sustancialmente algo más grande en cuanto a su tamaño y altura.  Si bien "Lucy" tenía una altura de 1,05 metros, "Little Foot" andaba por debajo del metro y medio, tenía un porte más robusto con hombros más fuertes, brazos más largos y, eso sí, con unos pies más pequeños que delataban su capacidad primigenia para subirse a los árboles.

Desde Enésima Centuria se ha elaborado un mapa actualizado de los principales  restos fósiles de los primeros homínidos en África para tener una visión general de este entramado evolutivo.

Puede pinchar sobre la imagen para ampliar el mapa

Si ya hasta la fecha de publicación de este estudio existían controversias sobre cual de las especies descubiertas podía posicionarse como la más antigua y considerarse el eslabón perdido entre  los homínidos y  aquellos primitivos chimpancés, el descubrimiento reciente del fosil más antiguo del género Homo en un área cercana a la de "Lucy" encadenaría evolutivamente a ambos, y ahora la aparición de este otro espécimen de pies pequeños, amplia el abanico de posibilidades y los científicos prevén para un futuro no lejano el acercamiento a un planteamiento más preciso de este universal dilema, en base al desarrollo de los estudios que se están llevando a cabo sobre este último homínido catalogado, entre otros.

Bienvenidos a Enésima Centuria

¡¡ Bienvenidos a Enésima Centuria, Amig@s multidimensionales !!

"Enésima Centuria” nace de la inquietud por el conocimiento de nuestro entorno y de la reflexión sobre todos aquellos acontecimientos que se escapan un poco a nuestro rutinario sentido lógico de las cosas, dentro de nuestro propio modo de vida y existencia, sobre las  reflexiones interiores de nuestro Cosmos más inmediato y el más exterior de ellos y sobre la Naturaleza, incluyendo como parte de ésta la presencia de nuestra vida misma y, como parte de ella, nuestra Historia. 

Descubrir, investigar y difundir aquellas cosas insólitas que existen en nuestro mundo presente y las que existieron en el pasado, sin olvidar las que vendrán en el futuro, aquellas que nos suscitan misterio y anhelo por el conocimiento de su naturaleza y origen, intentando aprender de ellas o al menos fascinarnos con su conocimiento, son los fundamentos de este espacio.  

Muchas son las disciplinas que a lo largo de los siglos han fascinado a la Humanidad, la Astronomía, la Astrología, la Fauna, la Botánica, el Más Allá y las Artes Ocultas,… y en general el conocimiento de todo ser viviente y su desarrollo en el medio, además del origen y la evolución del ser mismo y aquel envolvente medio. 

Sobre todas aquellas y otras Ciencias y materias versarán las entradas que, a medida se vayan completando estudios, se irán publicando.

También son una fascinante línea de investigación aquellos denominados temas paranormales y que pudieran ser manifestación de otros mundos energéticos paralelos o los que surgieron por la  aparición del fenómeno O.V.N.I. y otros de carácter místico y legendario, con un hueco muy especial para la Historia y la Arqueología. Y también, por qué no, resulta enigmática la posibilidad de la fusión de estos tres últimos temas dentro de la denominada teoría de los  alienígenas ancestrales que tanta fuerza cobra con las pruebas existentes y con la apertura y liberalización del pensamiento.

Se trata "Enésima Centuria” de un blog de Misterio e Investigación que incluirá en cada edición, y por el momento, un monográfico sobre alguna de las materias o sucesos que acaparan nuestro interés y denominado "Dossier n", y una sección de noticias, denominada "Enésimas Nuevas". 

"Dossier n"

 

En cada entrega, a través de una entrada monográfica, nos haremos eco de algún misterioso acontecimiento, de alguna historia extraña o algún caso curioso o místico del Madrid o de la España más profundos, o de hechos extraordinarios acaecidos en cualquier parte del planeta.

En cada documento, o ya llamémoslo dossier, una vez analizado el tema fruto de la inquietud del fundador del espacio, de sus colaboradores o de los propios navegantes de la red a través de sus e-mails a nuestra dirección de correo electrónico enesimacenturia@gmail.com, se ofrecerá una investigación sobre el mismo,  haciendo eco de ella a la audiencia, como nosotros, ávida de emoción y conocimiento .

En cada "Dossier n", se evaluará cada acontecimiento, su naturaleza, su origen y desarrollo, sus antecedentes y repercusiones y se valorarán todos aquellos factores que se crean relevantes para el análisis y en la medida de lo posible, el esclarecimiento de los hechos motivo del estudio, dejando ya a cada individuo su espacio para meditar, adjuntando todas las pruebas y aportes técnicos posibles junto con todas las imágenes y/o gráficos  disponibles.

Algunos dosieres son casos ya cerrados, expedientes, historias, cuentos y leyendas, con unos testimonios orales o escritos y que no precisan de una resolución sino, más bien, de un análisis y valoración por parte de cada uno de nosotr@s, para que sea cada uno el que finalmente saque sus propias conclusiones respecto al o a los acontecimientos y/o hallazgos.

Otras veces serán historias acaecidas y escritas en libros y en la prensa y que se han conservado y trasmitido y de cuyos renglones y transcripciones siempre podremos extraer sabias y venerables conclusiones o en su caso fascinantes, si no inquietantes, sorpresas y descubrimientos.

En otras ocasiones son hechos puntuales de los que podamos ser partícipes. Situaciones sorprendentes o interesantes a las que, atraídos por los testigos de los posibles hechos a través de nuestro mail,   pudiéramos dar una interpretación por nuestra parte y/o la derivación a los expertos en la materia y a las autoridades, en los más delicados y peliagudos de los casos.

Por otro lado, queda desde ahora habilitado el correo, enesimacenturia@gmail.com, para cualquier comentario, sugerencia o inquietud que cualquier navegante quiera manifestar sobre el blog y su contenido.

Así pues, esperando os gusten los temas y los contenidos a tratar en este blog y en el canal  de YouTube "Enésima TV" y que seáis partícipes y visitantes gozosos de esta emocionante experiencia comunicativa.

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